Знайомтеся: Франсуа Алліо, креативний директор Nerial

Ліворуч чи праворуч, стратити чи помилувати – Nerial виборола собі особливе місце у світі інді-ігор завдяки Reigns. Завдяки унікальному поєднанню механіки гортання в стилі Tinder й інтерактивної оповіді, цей мікс зумів підкорити величезну аудиторію майбутніх правителів. Цей успіх також приніс студії колаборації з улюбленими франшизами, такими як "Гра престолів", "Троєцарство" й, нещодавно, "Відьмак".

Нам випала нагода поспілкуватися з Франсуа Алліо, креативним директором і співзасновником Nerial, щоб зазирнути за лаштунки створення студії, дізнатися про витоки їх славнозвісної флагманської серії Reigns і зануритися в деталі розробки Reigns: The Witcher.

Мій шлях розпочався у 2013-му, коли я переїхав до Лондона з дружиною Тамарою, попрацювавши до того певний час консультантом у Парижі. Моєю першою грою став невеликий проєкт під назвою Singular, завдяки якому я навчився правильно визначати масштаби інді-ігор і влився в лондонську інді-тусовку. Саме там я зустрів Арно де Бока, з яким ми разом створили Magic Shot у 2015-му, а згодом і Reigns у 2016 році.

Nerial – це мій давній псевдонім в Інтернеті, тож було цілком логічно залишити цю назву, коли ми почали будувати навколо неї власну студію. Після успіху Reigns ми зблизилися з Devolver й вирішили приєднатися до них, коли вони якраз почали розширюватися й купувати нові студії.

О так. Безперечно. Вона й досі залишається нашим найбільшим успіхом. Для нас це стало певною несподіванкою: ми бачили, що гра "залетіла", але не сподівались охопити мільйони людей.

Як на мене, ігровий ландшафт 2016 року, коли ми випустили Reigns, разюче відрізняється від нинішнього – особливо в мобільному сегменті. Тоді ще існував потужний ринок преміумігор, не було сервісів за підпискою, а методи залучення гравців і маркетингу були зовсім іншими.

Я люблю їх усіх. У кожній із них є своя іскра, навіть у тих, що не зібрали такої величезної аудиторії, як Reigns. Мені було особливо приємно працювати над Card Shark – нашим симулятором карткового шахрайства, події якого розгортаються у Франції XVIII століття. Історія і література були моїм першим справжнім захопленням та головним предметом вивчення, тож розробка Card Shark стала для мене чудовим способом повернутися до витоків моїх пристрастей.

Здається, перша розмова про Reigns відбулася між мною і Арно де Боком у лондонському пабі Anchor ще у 2015 році. Арно на той час якраз сидів у Tinder й подумав, що ці гортання могли б стати крутою ігровою механікою. Нам сяйнула думка про короля, який велично проводить пальцем по екрану ліворуч і праворуч, відповідаючи своїм радникам, – і саме із цього викристалізувалася концепція такого собі міксу Tinder та "Гри престолів".

Випадкові збіги, цікаві зустрічі й захоплення роботами інших. Для Her Majesty ми хотіли створити версію саме про Королеву, тож почали обговорювати ідеї з нашою подругою Лі Александер. Ми були палкими фанатами "Гри престолів" і несміливо спробували вийти на зв’язок, аж раптом з’ясувалося, що шоуранери самі обожнюють Reigns і обома руками за співпрацю!

Усе звелося до вельми цікавого становища Геральта в соціополітичній структурі всесвіту "Відьмака". Він вигнанець, проте його вміння потрібні всім. Він магічне створіння, але аж ніяк не маг. Він людина – або принаймні колись нею був, – проте людство більше не приймає його як свого. З іншого боку, він близький до нелюдів, але й серед них не почувається своїм.

Пам’ятаючи про цю двоїстість, ми зрозуміли: гру варто зосередити саме на Геральтові, зробивши його провідником у світ великої політики й заплутаних взаємин між героями цієї серії. Опинившись у шкурі Геральта, ви відчуєте, як звичний для серії Reigns ігровий цикл перетворюється на відчайдушну спробу втримати рівновагу й зберегти своє хитке становище в цьому світі.